在初步厘清城市設(shè)計(jì)可能產(chǎn)生的實(shí)效作用后，對這種實(shí)效的成因機(jī)制進(jìn)行解釋則是實(shí)證研究的另一重要任務(wù)。
 
城市設(shè)計(jì)政策、方案、項(xiàng)目都是通過“開發(fā)過程”( development process)來實(shí)施，只有了解開發(fā)過程的風(fēng)險(xiǎn)和收益，城市設(shè)計(jì)者才可以理解城市設(shè)計(jì)運(yùn)作的環(huán)境(context)和開發(fā)過程中的各種力量( forces)。
 
Carmona所謂開發(fā)過程的“環(huán)境”和各種“力量”也是城市設(shè)計(jì)實(shí)踐者所依賴并受其制約的。顯然“開發(fā)”是投入資本和勞動力，轉(zhuǎn)化為可售商品與資本的市場過程，主要體現(xiàn)建設(shè)環(huán)境的交換價(jià)值。
 
在建設(shè)環(huán)境的塑造（生產(chǎn)，包括設(shè)計(jì)）過程中，涉及多方行動者與決策者，每一方都有自己的目標(biāo)，動機(jī)、資源和限制因素。
 
Carmona提出開發(fā)過程的“能動者”(agency)和“結(jié)構(gòu)”( structure)模型。“能動者”是開發(fā)行動者定義、尋求其策略、利益和行為的方式，而“結(jié)構(gòu)”則是行動者的外部環(huán)境，包括限定個(gè)人決策的政治經(jīng)濟(jì)體系和主導(dǎo)價(jià)值觀等（如市場和規(guī)則框架）。
 
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